Это знаменательное событие случилось в Екатеринбурге, где в игре четвёртого тура встретились местный «Урал» и московское «Торпедо». Обе команды до этого ни разу не испытали радость победы, а потому встреча обещала стать не только интересной, но и нелёгкой для судейства. Что же предшествовало дебюту 31-летнего архангельского рефери в качестве главного судьи матча?
Вот, что поведал об этом сам Виталий: «Незадолго до этого работал на игре чемпионата ФНЛ (Футбольной национальной лиги) в Новосибирске между «Сибирью» и «Крыльями Советов» из Самары. На матче присутствовал делегат от Департамента судейства и инспектирования, который должен был дать оценку моей работы, на основе которой стало бы ясно: состоится ли мой дебют в премьер-лиге».
После матча ответ на этот важный для Виталия Рушакова вопрос был получен положительный, ибо вопросов по судейству нашего земляка у столичного гостя не возникло. Однако в этот момент архангелогородец ещё не знал, где и когда состоится его самый главный матч в судейской карьере. Точно было известно одно: местом его проведения будет либо Саранск, где встречались «Мордовия» и «Кубань», либо Екатеринбург.
Выбор пал на уральский город. Как к этому отнёсся сам дебютант? Слово Виталию Рушакову: «Честно признаюсь, было всё равно, какой матч обслуживать. Главное – мне предстояло работать на статусной игре премьер-лиги в ранге главного арбитра. Сначала казалось, что встреча в столице Мордовии будет более сложной для судейства, но затем пришёл к выводу о не менее трудной игре и в Екатеринбурге».
Было ли волнение у дебютанта исторического для себя футбольного поединка? Несомненно. Ведь по признанию самого Виталия, если нет предстартового волнения, трудно качественно выполнить свою работу. Конечно, интересно было узнать о разнице судейства в ФНЛ и премьер-лиге. Архангельский арбитр уверен: «В премьер-лиге игра более читаемая, что подразумевает под собой более высокие скорости и быстро принимаемые игроками решения в отличие от ФНЛ. Здесь совсем иная цена ошибки».
А матч в Екатеринбурге действительно сложился непростым. Виталий Рушаков назначил пенальти в ворота «Торпедо», который блестяще отразил голкипер гостей Юрий Жевнов. А затем был спорный момент, когда вместо ещё одного одиннадцатиметрового наш земляк показал жёлтую карточку за симуляцию футболисту «Урала», который явно рассчитывал на ошибку арбитра, коей, к счастью, не случилось. В конечном итоге победу несколько неожиданно одержали торпедовцы -2:0, а их вратарь поблагодарил Виталия за профессионально выполненную работу. Причём, страж ворот столичной команды подчеркнул, что дело не в результате, а просто в отличном судействе дебютанта матча столь высокого уровня.
Кстати, после игры руководители обеих команд не высказали ни одной претензии в адрес нашего арбитра и поблагодарили его за хорошо проделанную работу. То же самое сделал и инспектор встречи, известный в прошлом судья из Краснодара Юрий Чеботарёв. Сам же Виталий Рушаков поставил себе за игру твёрдую четвёрку. Именно так он оценил контроль управления игрой со своей стороны. Что ж, значит все пятёрки ещё впереди. А пока 24 августа архангелогородец в очередном матче чемпионата ФНЛ выведет на поле команды «Тосно» из Ленинградской области и саратовский «Сокол». Удачи тебе, Виталий!