Соревнования состоятся в двух группах, каждая из которых разделена на две подгруппы. В сильнейшей группе А выступят восемь команд. В подгруппу «А» вошли сборные России, Швеции, Финляндии и Казахстана. В подгруппе «В» выступят команды Норвегии, США, Белоруссии и Канады.
Группу Б составили девять коллективов. В подгруппе «А» померяются силами сборные Латвии, Венгрии, Эстонии и Нидерландов. А вот в подгруппе «В» иркутские болельщики и гости чемпионата увидят команды Японии, Монголии, Германии, Украины и Сомали. Коллектив из экзотического Сомали является шведским хоккейным проектом и так же, как и сборная Германии впервые выступит в столь представительном турнире.
Что касается нашей сборной, на сей раз в ней нет ни одного представителя архангельского «Водника», хотя до последнего момента шанс выступить под её знамёнами оставался у Евгения Дергаева. Тем не менее, тренерский штаб нашей команды предпочёл ему полузащитника иркутской «Байкал-Энергии» Александра Егорычева.
Об этом, кстати, на пресс-конференции после матча с командой Казахстана недвусмысленно заявил главный тренер сборной России Михаил Юрьев: «Из многих игроков, подходящих на одну позицию, приходится делать выбор — как, к примеру, между Егорычевым или Дергаевым. Мы его сделали».
В данном случае логику тренерского штаба российской команды понять можно. Ведь болельщикам в Иркутске куда интереснее наблюдать за игрой хоккеиста любимой «Байкал-Энергии», нежели игрока из Архангельска. Нет сомнений, проводись мировой чемпионат в столице Поморья, быть бы Евгению в составе россиян. Пока же остаётся капитану «Водника» ещё раз посочувствовать.
Говоря непосредственно о стартовавшем вчера чемпионате, стоит отметить два момента, связанных с нашими земляками в сборной страны. Первый из них не вполне приятный. Александр Тюкавин и Сергей Калинин, хорошо знакомые архангельским болельщикам, в первый же день получили травмы. Впрочем, тренеры надеются, что в ближайших матчах оба примут участие.
Из области же приятного стоит отметить первый мяч на этом чемпионате, забитый после подачи углового воспитанником северодвинского хоккея Петром Захаровым. О матче Россия — Казахстан сказать практически нечего, ибо на льду стадиона «Труд» была только одна команда, которая и одержала убедительную победу со счётом 10:1.
Если убедительный успех нашей сборной был ожидаем, то столь же внушительная победа шведов над сборной Финляндии никак не предполагалась. Всем хорошо известно, насколько непредсказуемо порой проходит противостояние географических соседей. Вчера сборная Швеции лишний раз продемонстрировала свою полную боевую готовность к иркутскому турниру и желание реваншироваться за прошлогоднее поражение на домашнем чемпионате.
Как бы то ни было, победа скандинавов — 9:1 оставила весьма яркое впечатление. Помимо хорошо известного нашим болельщикам Кристофера Эдлунда, записавшего на свой счёт хет-трик, вдохновенно сыграл его 18-летний партнёр по «Сандвикену», дебютант чемпионата мира Эрик Петтерссон. Он отметился дублем и голевой передачей, а после игры получил настоящие сибирские валенки в качестве лучшего игрока в своей сборной.
В подгруппе «В» неожиданностей также не произошло. Сборная Норвегии разгромила канадцев — 12:3, а белорусы, ведя в счёте в поединке с командой США после первого тайма — 3:1, не выдержали накала борьбы и уступили в итоге — 4:7.
Сегодня сборная России встретится с командой Суоми, а шведам будет противостоять сборная Казахстана. В подгруппе «В» между собой сразятся США — Канада и Белоруссия — Норвегия. Стартует турнир и в группе В, где пройдут первые матчи: Нидерланды — Венгрия, Япония — Украина, Латвия — Эстония, Сомали — Германия и Монголия — Япония.