В доме в одиночестве проживал мужчина 1960 г.р. По свидетельствам односельчан, он нигде не работал и часто выпивал. За час до пожара, односельчане видели, как он возвращался домой выпившим. Горение началось со стороны входной двери, преградив вход в здание. Возгорание заметили поздно, когда помещения уже были сильно задымлены, и проникнуть внутрь без средств защиты органов дыхания было невозможно. Местная добровольная пожарная команда, сбив огонь, смогла осмотреть дом. В одной из комнат было обнаружено тело хозяина. Мужчина задохнулся в дыму. Соседние строения не пострадали от огня благодаря усилиям добровольцев и населения — посильную помощь пожарным оказали 15 человек.
Сегодня к месту происшествия собираются выехать пожарные дознаватели из г. Мезень. Несмотря на то, что до Ручьев менее 200 км, добраться до деревни, расположенной на берегу Белого моря, можно только самолетом. Исходя из свидетельств очевидцев, наиболее вероятной причиной пожара является неосторожное обращение с огнем погибшего в нетрезвом виде.
Отметим, что за 2013 год пожарные-добровольцы приняли участие в тушении 108 пожаров и 102 загораний (т.е. бесхозные небольшие строения, трава, т.д.). При этом 14 человек были спасены. Как правило, функция добровольцев — сдерживать развитие пожара до прибытия штатных пожарных подразделений. Но так бывает не всегда: сказывается отсутствие дорог в некоторые населенные пункты и значительная удаленность от них профессиональных частей. 8 пожаров, такие как в Ручьях и в д. Бор Ленского района, было ликвидировано добровольцами самостоятельно, без участия профессиональных огнеборцев.